Soundbar Test 2026: Was Stiftung Warentest & Co. sagen

01Kaufkriterien: Darauf solltest du bei einer Soundbar achten

Eine gute Orientierung bietet die Datenbank der Stiftung Warentest: Sie hat laut test.de bereits über 200 Soundbars und Soundplates nach einheitlichem Prüfprogramm untersucht und gewichtet dabei den Ton mit 70 Prozent, die Handhabung mit 20 Prozent. Eine zentrale Erkenntnis sinngemäß: Teuer ist nicht automatisch gut. Wir haben die Soundbars nicht selbst getestet, sondern vergleichen Herstellerangaben – die folgenden Kriterien helfen dir, die Datenblätter richtig zu lesen.

HDMI eARC oder ARC: Welcher Anschluss ist der richtige?

Die Soundbar kommt am besten per HDMI an den Fernseher, und zwar an den Anschluss, der mit „ARC“ oder „eARC“ beschriftet ist. Darüber schaltet die Fernbedienung des Fernsehers auch die Lautstärke der Soundbar, und alle Apps und Zuspieler am TV klingen über die Soundbar.

• eARC (enhanced Audio Return Channel) überträgt verlustfreie Formate wie Dolby TrueHD, Dolby Atmos in Dolby TrueHD, DTS:X und Mehrkanal-PCM. Das ist vor allem mit Blu-ray-Player oder Spielkonsole am Fernseher interessant.
• ARC schafft Dolby Digital, DTS und Dolby Atmos im Format Dolby Digital Plus – genau das nutzen die meisten Streamingdienste. So steht es auch in der Formattabelle der Sony-Bedienungsanleitung zur Theatre Bar 6.
• Optisch: Funktioniert als Notlösung für ältere Fernseher, überträgt aber kein Dolby Atmos und keine verlustfreien Formate. Die Lautstärke regelst du dann oft mit einer zweiten Fernbedienung.

Wichtig: Soundbar und Fernseher müssen beide eARC unterstützen, damit die Vorteile ankommen. Nutze ein HDMI-Kabel, das für hohe Datenraten ausgelegt ist. Schritt für Schritt mit allen TV-Einstellungen und Hilfe bei fehlendem Ton: Soundbar anschließen.

Braucht eine Soundbar einen Subwoofer?

Das hängt von deinem Anspruch ab. Stiftung Warentest schreibt im Test von Soundbars und Soundplates sinngemäß, dass einteiligen Soundbars oft Bass fehlt und ein separater Subwoofer mehr Volumen bringt. Für Nachrichten, Serien und Sport reicht eine gute einteilige Soundbar. Wer Actionfilme schaut oder Musik mit Tiefgang hört, profitiert vom Subwoofer. Es gibt drei Varianten:

• Kein Subwoofer: kompakt, oft später nachrüstbar (Sonos Beam, Bose Smart Soundbar).
• Integrierte Tieftöner: ein Gerät, etwas mehr Bass als ohne (Denon DHT-S218).
• Separater Funk-Subwoofer: spürbarer Bass, braucht aber Platz und eine Steckdose (Sony BRAVIA Theatre Bar 6).

In Mietwohnungen gilt: Ein kräftiger Subwoofer überträgt Bass auch durch Wände und Decken. Die meisten Modelle haben einen Nachtmodus, der Bass und laute Effekte dämpft. Welche Modelle aus unserem Vergleich einen Funk-Subwoofer mitbringen, zeigt der Ratgeber Soundbar mit Subwoofer. Wann ein Gerät allein genügt, erklärt der Ratgeber Soundbar ohne Subwoofer.

Dolby Atmos: Lohnt sich 3D-Sound?

Dolby Atmos fügt dem Raumklang eine Höhenebene hinzu. Echte Atmos-Soundbars haben dafür nach oben abstrahlende Lautsprecher, die den Schall über die Decke reflektieren – erkennbar an der letzten Ziffer der Kanalangabe, etwa 3.1.2. Andere Soundbars wie die Sonos Beam erzeugen den Höheneindruck rein virtuell. Stiftung Warentest merkt sinngemäß an, dass virtueller Surround-Sound nur begrenzt funktioniert und echter Rundumklang separate Rear-Lautsprecher braucht. Atmos lohnt sich, wenn du Filme und Serien in Atmos streamst und die Decke nicht zu hoch oder schräg ist.

Was bedeuten 2.1, 3.1.2 oder 5.1?

Die erste Zahl steht für die Kanäle vorn und seitlich, die zweite für den Subwoofer, die dritte für die Höhenkanäle. Eine 2.1-Soundbar hat also linken und rechten Kanal plus Subwoofer. Bei 3.1.2 kommt ein eigener Center-Kanal für Dialoge dazu sowie zwei nach oben abstrahlende Lautsprecher. Ein eigener Center-Kanal ist besonders hilfreich, wenn Stimmen im Film schwer zu verstehen sind.

Wie breit sollte die Soundbar sein?

Optisch passt eine Soundbar, die etwa so breit ist wie der Fernseher oder etwas schmaler. Ein 55-Zoll-Fernseher ist rund 1,23 Meter breit, ein 65-Zöller etwa 1,45 Meter. Kompakte Modelle um 65 Zentimeter wie die Sonos Beam passen gut zu kleineren Fernsehern und auf schmale Lowboards. Miss außerdem die Höhe: Steht die Soundbar vor dem Fernseher, darf sie den unteren Bildrand und den Infrarot-Empfänger nicht verdecken.

Streaming, WLAN und Sprachsteuerung

Für den reinen Fernsehton brauchst du kein WLAN. Stiftung Warentest rät sinngemäß sogar, ungenutzte WLAN- und Sprachassistenz-Funktionen abzuschalten, um Strom zu sparen. Wer die Soundbar aber auch für Musik nutzen will, profitiert von WLAN-Streaming: AirPlay 2 für iPhone-Nutzer, Chromecast für Android, Spotify Connect oder Multiroom mit weiteren Lautsprechern desselben Herstellers. Bluetooth ist die einfachste Lösung, klingt aber meist schlechter und fehlt bei der Sonos Beam komplett.

Sprachverständlichkeit und Klanganpassung

Viele Soundbars haben einen Dialog- oder Sprachmodus, der Stimmen hervorhebt. Sonos bietet mit Trueplay eine Raumeinmessung – laut Datenblatt der Beam allerdings nur mit einem iOS-Gerät. Achte außerdem auf einen Equalizer in der App oder an der Fernbedienung, um Bass und Höhen an deinen Raum anzupassen.

02Soundbar-Typen im Überblick

03Die Modelle aus dem Vergleich im Detail

Sonos Beam (Gen 2)

Die Beam ist mit 65 Zentimetern kompakt und bietet laut Sonos Dolby Atmos, HDMI eARC, WLAN, AirPlay 2 und Sprachsteuerung. Ihre Stärke ist das Sonos-System: Du kannst später einen Sub oder zwei Rear-Lautsprecher ergänzen und Musik in mehreren Räumen hören. Bluetooth fehlt, DTS:X ebenfalls. Im September 2026 hat Sonos mit der Beam Ultra ein größeres Schwestermodell vorgestellt; die Beam (Gen 2) ist weiter im Sonos-Shop erhältlich.

Denon DHT-S218

Die Nachfolgerin der DHT-S217 ist eine einteilige 2.1-Soundbar mit zwei nach unten abstrahlenden Tieftönern. Laut Denon unterstützt sie Dolby Atmos und Dolby TrueHD, hat HDMI eARC und einen HDMI-Eingang mit 4K-Durchleitung inklusive Dolby Vision. Musik kommt per Bluetooth 5.3, WLAN gibt es nicht. Wer einfach nur besseren Fernsehton will, findet hier viel Ausstattung ohne Schnickschnack.

Sony BRAVIA Theatre Bar 6

Die Bar 6 kommt mit separatem Funk-Subwoofer und 3.1.2-Kanälen, also mit Center-Kanal und Höhenlautsprechern. Sie decodiert laut Sony Dolby Atmos und DTS:X über eARC. WLAN-Streaming fehlt, Musik kommt per Bluetooth. Mit 95 Zentimetern passt sie eher zu Fernsehern ab etwa 50 Zoll.

Bose Smart Soundbar

Die Bose Smart Soundbar ist rund 69 Zentimeter breit und setzt auf Streaming: WLAN, AirPlay 2, Chromecast built-in, Spotify Connect, Bluetooth und integrierte Alexa-Sprachsteuerung. Dolby Atmos unterstützt sie laut Bose ebenfalls, einen Subwoofer kannst du nachrüsten. Eine automatische Raumeinmessung hat sie laut Bose nicht.

04Soundbar richtig aufstellen und einrichten

Der Platz entscheidet mit über den Klang. Stell die Soundbar mittig unter den Fernseher, möglichst bündig mit der Vorderkante des Lowboards – steht sie tief in einem Regalfach, dröhnt der Bass und der Hochton wird gedämpft. Bei Wandmontage hängt sie direkt unter dem Bildschirm. Atmos-Modelle mit Höhenlautsprechern brauchen freie Sicht zur Decke, darüber sollte also kein Regalboden sein.

Ein separater Subwoofer klingt oft am besten in der Nähe der Soundbar oder in einer Zimmerecke, dort wirkt der Bass allerdings auch am stärksten. Probiere zwei, drei Positionen aus. Nach dem Anschließen lohnt ein Blick in die Einstellungen: Firmware aktualisieren, Raumeinmessung starten, falls vorhanden, und im Fernseher die Lippensynchronität prüfen.

05Soundbar oder Heimkino-Anlage mit AV-Receiver?

Ein AV-Receiver mit einzelnen Lautsprechern bietet echten Surround-Klang und lässt sich Stück für Stück aufrüsten. Dafür brauchst du Platz für fünf oder mehr Boxen, Kabel durchs Wohnzimmer und etwas Einarbeitung. Eine Soundbar ist die platzsparende Lösung für alle, die vor allem Dialoge verstehen und etwas mehr Kinogefühl wollen. Einige Soundbar-Systeme lassen sich mit Funk-Rear-Lautsprechern zu einem echten Surround-Set erweitern – ein guter Mittelweg.

06Vor- und Nachteile einer Soundbar